Я был наивен, считая, что вчера слишком много ходил. Маршрут, который я составил на сегодня, оказался ещё более суровым для неподготовленных офисных ножек. Тем не менее, душа рвалась на природу, поэтому я решил прогуляться до знаменитого ущелья Авакас, а по пути заодно осмотрю катакомбы святой Соломонии, которые попались мне на глаза днём ранее. Ну и церковь святого Георгия тоже посещу, если возможность подвернётся.
Катакомбы святой Соломонии (Agia Solomoni Catacomb)
Неподалёку от горы Фабрика в Пафосе есть несколько катакомб, самые известные из которых — катакомбы св. Соломонии. Их легко найти по характерному фисташковому дереву, увешенному лоскутами разноцветной ткани — их паломники оставляют на счастье.
Катакомбы св. Соломонии — занятная местная святыня. По местной легенде, они отсылают к ветхозаветному сюжету о семерых мучениках Маккавеях, их матери Соломонии и учителе Елеазаре. Будучи глубоко верующими иудеями они отказались принимать языческую веру сирийского царя Антиоха Эпифана, за что были осуждены и жестоко казнены на глазах у матери. Это событие послужило толчком к восстанию и Маккавейским войнам, в результате которых иудеи одержали победу и очистили оскверненный язычниками Иерусалимский храм.
Казалось бы, при чём тут Кипр, если в Ветхом Завете речь идёт о событиях в Иерусалиме? Бог его знает. Тем не менее, местные действительно верят, что именно в этих катакомбах в 168 году до н.э. Соломония со своими сыновьями пряталась с сыновьями от римлян.
Существует более реалистичная версия о происхождении этого места: давным-давно, еще в IV веке до н.э. здесь были гробницы — по всему Пафосу можно найти немало подобных захоронений. Уже позже эти катакомбы использовали в качестве тайного убежища первые христиане острова (возможно, поэтому легенда о Соломонии и прижилась). Уже в средние века здесь располагалась действующая христианская церковь. Сейчас тут тоже есть небольшая часовня, куда паломники приходят помолиться. На самой большой иконе, конечно же, изображена сама святая Соломония (и ещё на нескольких поменьше).
Осмотрев местные красоты, я вернулся на остановку и стал ждать свой автобус до пляжа Корал Бэй, чтобы там уже пересесть на маршрутку до церкви Агиос Георгиос. Кстати, в тот день я впервые наткнулся на контролёра, который потребовал предъявить билет. А в автобусе я обратил внимание на объявление о том, что водитель принимает наличные только номиналом до 20 евро включительно!
Церковь Агиос Георгиос (Agios Gergios church)
Проблема Кипра в том, что без автомобиля тут сложно добираться до достопримечательностей. А поскольку я не то что автомобиль — даже велосипед водить не умею, приходится выдумывать не самые удобные варианты, стараясь при этом экономить и без того скромный бюджет поездки. И если доехать до Церкви Святого Георгия я смог на автобусе (хоть и с пересадками опять же), то до ущелья Авакас я решил смело идти пешком. Во всяком случае, более удобных и недорогих вариантов я попросту не нашёл.
Церковь Агиос Георгиос стоит прямо на берегу моря, отчего сразу производит приятное впечатление. Место очень атмосферное: думаю, на закате тут особенно красиво.За что ещё я полюбил эту церковь — так это за источник питьевой воды возле него! Я сразу же залпом опустошил одну из своих бутылок и тут же её наполнил — теперь питья мне должно хватить надолго, учитывая дальнейший маршрут.Внутри всё довольно типично для православного храма. Это фото я сделал уже вечером на обратном пути: утром там было много народу, а я очень не люблю вмешиваться в быт верующих независимо от их религии.Интересно, что рядом с церковью, которая явно была построена не так давно, есть действительно древняя каменная часовня (конца XIII века), также посвящённая Святому Георгию Победоносцу.Вот её внутреннее убранство показалось мне куда более атмосферным. Удивительно, как эта крошечная часовня дожила до наших дней! Рядом с церковью есть также и территория раскопок, на которую можно попасть за 2,5 евро, но я не стал тратить на это время.К слову, на горизонте постоянно маячил остров Геронисос (по-гречески Γερόνησος, Yeronisos или Geronisos по-английски). Стыдно признаться, но когда я только планировал путешествие на Кипр, я всерьез рассматривал возможность добраться до него вплавь. В реальности же этот остров значительно дальше от берега, чем может показаться. Да и доступ туда ограничен, поскольку на нём ведутся раскопки античного храма Аполлона.
Путь к ущелью Авакас
А вот дальше меня ждал долгий путь через холмы, горный серпантин, целые микрорайоны арендных вилл и банановые плантации к одной из красивейших природных достопримечательностей Кипра — ущелью Авакас. Вооружившись картами Гугла и GPS, я отправился по извилистой дорожке изучать красоты загородного Кипра.
Одна из типовых улиц, на которых располагаются виллы. Вообще тут очень тихо и умиротворённо, людей практически нет. Как я понял, по факту здесь мало кто живёт, все эти виллы сдаются в аренду туристам.Если честно, то я просто обожаю это ощущение, когда ты идешь такой, смотришь по сторонам и думаешь: «Какого хрена я тут вообще делаю, где я?!»А вот так, господа, выращивают бананы! Да, для меня, жителя Сибири, это просто восторг — узреть это воочию. Сами банановые гроздья накрыты пакетами, потому что это, во-первых, защищает их от внешних воздействий, а во-вторых, их удобно в этих же пакетах транспортировать — они как раз успевают дозреть к тому моменту, как окажутся на полках магазинов.Наконец, я покинул черту города и остался наедине с асфальтированной (пока что) дорогой и природным ландшафтом Кипра. Да, на пешие прогулки эта дорога явно не рассчитана, но имеем, что имеем.Примерно в этот момент, глядя на карту и то, какими именно путями петляет дорога, я начал осознавать, что сильно недооценил расстояние до ущелья. Ноги уже начали давать слабину, а ведь это даже далеко не половина пути! Не говоря уже о том, что мне нужно будет как-то добираться обратно.«Заповедная зона. Охота строго запрещена!» — и это при том, что буквально рядом с этим знаком валяется куча отстрелянных гильз. Очень надеюсь, что тут просто стреляли по жестяным банкам, но веры в человечество как-то не прибавилось.Небольшой привал на перекус и пару глотков воды. Ну и просто чтобы прочувствовать момент, так сказать. Эта долина между скалами, берущая начало у самого моря, как раз плавно и переходит в ущелье.Природа, конечно, потрясающая. Здесь у меня был великий соблазн спуститься в пещеру, но я слабо представлял, как залезу потом обратно, так что пришлось ограничиться парой снимков.А дальше дорога привела меня в совершенно неожиданное место — Церковь Блаженной Матроны Московской! Несмотря на то, что Матрона — святая Русской Православной Церкви, почитают её и на Кипре. Говорят, что эта церковь была построена в 2015 году двумя выходцами из СССР в честь чудесного исцеления их ребёнка. Церковь маленькая и весьма фотогеничная — удивительно, конечно, посреди кипрских пустырей наткнуться на кусочек чего-то родного!Здесь я даже растерялся от внезапной смены пейзажа: непривычно зелёные поля, заборы из чего попало, деревянные опоры электропередач, грунтовая дорога вместо асфальта. Мне что, всё приснилось, и на самом деле я на даче у бабушки?..
Тем временем, до моей цели оставалось ещё несколько километров.
Ущелье Авакас (Avakas Gorge)
Ущелье Авакас (или каньон Авакас) находится южнее полуострова Акамас, на котором располагается одноимённый национальный парк. Условно говоря, оно является как бы границей этого полуострова. При этом, когда говорят об Авакасе, чаще всего имеют в виду его узкий участок длиной в пару сотен метров, хотя само ущелье протянулось примерно на 3 километра вглубь острова.
К ущелью ведет участок грунтовой дороги, которая заканчивается небольшой бесплатной парковкой. Некоторых туристов пугают тем, что добраться сюда можно только на внедорожнике, но я сам видел на стоянке множество самых обыкновенных легковых автомобилей. Да что тут говорить, я вон вообще пешком дошёл, так что бояться тут нечего.Биоразнообразие ущелья Авакас находится под охраной местных и международных «зелёных» организаций, таких как Natura 2000. Поэтому, помимо предупреждений о возможных камнепадах и паводках, можно запросто наткнуться на знак, гласящий, что срывать цветы и любые растения здесь строго запрещено законом.Ущелье образовалось благодаря ручью, который и сейчас протекает по его дну. В дождливый сезон его уровень значительно повышается, и тогда туристам настоятельно рекомендуют воздержаться от походов.В районе ручья пейзажи становятся поистине сказочными. Эта местность знаменита в том числе редкими и даже эндемичными для Кипра видами растений.А вот представитель местной фауны — кипрский горный козёл. Конкретно этот экземпляр чуть не довёл меня до инфаркта, когда я поднял голову, услышав какой-то шелест над головой. Ради того, чтобы полакомиться свежими листьями, эти товарищи не стесняясь залезают прямо на деревья!Козликов тут очень много. В основном дикие, но попадаются и «организованные группы» с колокольчиками на шее — наверняка одомашненные.Ящериц тоже достаточно. И это редкий случай, когда мне удалось одну такую снять — очень уж они шустрые и пугливые!
Постепенно каньон начинает сужаться, а тропинка становится все менее комфортной для скользкой обуви. В непосредственной близости к главной точке притяжения туристов приходится иногда пересекать ручей и ходить по мокрым камням. Нужно быть крайне внимательным и осторожным, особенно если вы пришли сюда сделать красивые фотки с дорогой техникой!
Ущелье Авакас известно также аномальным составом горных пород в этой местности. Стены ущелья сформированы двумя видами известняка — меловым, которому около 4 миллионов лет, и коралловым, которому 7 миллионов лет.Фокус же заключается в том, что более молодые породы лежат ниже старых, что совершенно нелогично с точки зрения геологии. Одним из объяснений этого феномена является версия о мощном землетрясении, в процессе которого древние породы оказались выброшены наружу.
В самом узком участке ущелья очень сложно сделать нормальное фото из-за снующих туда-сюда туристов. Ну это немудрено: очень уж место фотогеничное. Помню, как мы минут 10 стояли с парой пожилых немцев с фотоаппаратами наготове, и даже перекинулись парой шуток на эту тему. Было очень мило и весело!
Чтобы сфотографировать это место, пришлось попасть в «окошко» длительностью в несколько секунд. Хорошо, что благодаря ручью, высокой влажности и высоким стенам, микроклимат здесь намного более приятный, чем под палящим кипрским солнцем.Глубина каньона в отдельных участках достигает 30 метров. В этом месте, где скалы максимально сблизились, туристам приходится проходить прямо под огромным валуном, который застрял между скалами. Поскольку в регионе сохраняется опасность землетрясений, есть ненулевая вероятность, что рано или поздно этот камешек всё же продолжит свой долгий путь вниз.Как я и говорил, ущелье Авакас является пристанищем для многих редких видов. Это невзрачное свисающее со скал растение — эндемик Кипра, которое встречается только в районе полуострова Акамас — Centaurea akamantis (Акамасский василёк). Фермерство и бесконтрольный выпас скота в районе полуострова Акамас (несмотря на все запреты Департамента лесного хозяйства) привели к тому, что на 2013 год осталось всего около 800 этих растений.
Несмотря на принятые меры по сбору и сохранению семян, охранный статус Centaurea akamantis всё ещё обозначен Международным Союзом Охраны Природы как «CR» (находящийся на грани полного исчезновения). Свою роль играет и то, что существующие популяции сильно изолированы друг от друга, что заметно снижает генетическое разнообразие вида. Очень грустно было вживую наблюдать за очередным подтверждением того, что причиной нового массового вымирания видов станет в итоге человек.
Примерно здесь основная туристическая тропа заканчивается, дальше идут уже бесстрашные (или хотя бы неуставшие) люди. Я честно попытался пробраться через валуны и выйти на тропу, чтобы продолжить своё небольшое путешествие, но поскользнувшись, испачкался в грязи и чуть не разбил телефон. Красиво тут, но я понимал, что если продолжу путь, то обратно мне уже придется ползти. И решил не валять дурака, а протереть от грязи штаны и рюкзак, отдохнуть немного и возвращаться обратно.
Заключение
На обратном пути я старался нигде не задерживаться, поскольку уже смеркалось, и хотелось успеть хотя бы на последнюю маршрутку у церкви Святого Георгия. Однако я всё же не удержался от соблазна немного свернуть с дороги и пойти немного другим путём, ближе к побережью.
«Не такой уж и маленький этот ваш Кипр» — говорят мне мои ноги.На обратном пути попалось небольшое придорожное кафе. Я сверился со временем, сделал вывод, что полчасика у меня ещё в запасе имеется, и решил перехватить тут чего-нибудь пожевать (желудок настаивал). Практически моментально проглотил не особо вкусный хот-дог, запил это дело баночкой пива и пошёл дальше. Ну а как я дошёл до остановки, как сел в маршрутку и как провёл оставшуюся часть того дня — я уже не помню. Подозреваю, что в тот вечер я завалился спать сразу же, как только добрался до своего номера…
